中国发展研究基金会于1997年11月正式注册成立，是由国务院发展研究中心发起成立的非营利性法人组织，是全国性的公募基金会。它的成立得到了国务院领导同志的直接关怀和支持，同时也得到了民政部等主管部门的指导和帮助。薛暮桥先生和马洪先生任名誉会长。
 
    基金会的宗旨是支持政策研究、促进科学决策、服务中国发展。
 
    基金会的资金主要来源于国内外企业、机构和个人的捐赠和赞助。资金的用途是资助有关课题研究、学术研讨、人员培训和对外交流活动；奖励政策咨询和有关学术研究领域做出突出贡献的人员;资助符合基金会宗旨的其他社会公益活动。
 
    在国务院发展研究中心的指导和社会各界的关心下，中国发展研究基金会将努力做好理事会确定的各项任务，不断提高基金会的能力，为中国的经济发展、社会和谐作出我们应有的贡献。